Nel settore della dosatura, le valvole a getto sono comunemente utilizzate in applicazioni ad alta velocità e precisione. A differenza delle valvole a spillo, le valvole a getto sfruttano la commutazione ad alta frequenza per "sparare" l'adesivo, rendendole ideali per l'erogazione di microvolumi ad alta velocità.
Il principio fondamentale delle valvole a getto è l'utilizzo di un ago in rapido movimento o di un diaframma vibrante per formare microgocce di adesivo continue e stabili. Con una risposta nell'ordine dei millisecondi, offrono prestazioni eccezionali in applicazioni SMT ad alta velocità, packaging microelettronico e scenari simili. Le valvole a getto sono spesso utilizzate per gestire microgocce da 0,001 a 0,01 ml nell'elettronica di consumo, nel packaging di LED e nei dispositivi medici miniaturizzati, garantendo precisione e uniformità.
Strutturalmente, le valvole a getto sono costituite da un meccanismo di azionamento ad alta frequenza, un ago o una membrana, il corpo valvola e un microugello. Gli azionamenti sono tipicamente pneumatici o piezoelettrici, e richiedono elevata reattività e ripetibilità. I diametri degli ugelli variano solitamente da 0,1 a 0,3 mm per garantire la precisione delle gocce. La corretta regolazione della pressione e dei parametri di azionamento in base alla viscosità dell'adesivo, alla frequenza di erogazione e alle dimensioni dell'ugello è essenziale per evitare gocciolamenti o dimensioni irregolari delle gocce.
Rispetto alle valvole a spillo, le valvole a getto erogano quantità più piccole e precise, ma richiedono un controllo più rigoroso della viscosità dell'adesivo e della granulometria. Gli adesivi ad alta viscosità o quelli contenenti particelle di grandi dimensioni possono ostruire gli ugelli e interrompere l'erogazione continua. Pertanto, le valvole a getto vengono quasi sempre utilizzate con sistemi di filtrazione e degasaggio per garantire la purezza dell'adesivo. Inoltre, le valvole a getto presentano un risucchio post-erogazione minimo; il controllo dei residui si basa sul funzionamento programmato dell'ago ad alta velocità anziché sulla retrazione meccanica, a differenza delle valvole a vite o a spillo.
In progetti pratici, le valvole a getto sono state applicate all'incapsulamento di mini LED. Ogni chip LED richiede solo una piccola quantità di resina epossidica, con posizionamento e forma precisi. Le tradizionali valvole a spillo o a tempo-pressione non possono raggiungere questa precisione. Le valvole a getto ottimizzate possono erogare da decine a centinaia di chip al secondo, con gocce stabili e uniformi, migliorando significativamente l'efficienza e la resa produttiva.
Nonostante la loro elevata precisione, le valvole a getto comportano costi e requisiti di manutenzione più elevati. L'usura dell'ago o della membrana influisce direttamente sulla precisione delle gocce, richiedendo ispezioni e sostituzioni regolari. La stabilità dei sistemi di alimentazione e controllo dell'aria è fondamentale, poiché piccole fluttuazioni possono causare un'erogazione incoerente o gocciolamenti. Le valvole a getto sono più adatte per applicazioni che richiedono un'erogazione di microvolumi, ad alta velocità e ad alta uniformità, piuttosto che per tutti gli scenari di erogazione.
Nel complesso, le valvole a getto svolgono un ruolo insostituibile nell'erogazione di precisione ad alta velocità. La scelta della valvola giusta in base alle proprietà adesive e ai requisiti di processo garantisce precisione ed efficienza ottimali. Nella pratica, la corretta tecnica e la comprensione del processo sono fondamentali tanto quanto l'utensile stesso per un'erogazione di successo.